在社会主义道路上，中国公路的发展和人民命运紧密相连的。《大路朝天》以四川公路建设为切口，以成雅高速、雅西高速、雅康高速建设为题材，通过讲述祖孙三代路桥工人伴随改革开放40年经历的命运和情感故事，折射出时代发展与变迁。

　　巴依尔前来拜访！上世纪90年代初，当“宝马”还叫“巴依尔”时，一段难以磨灭的记忆，一份来之不易的团圆，由一双孩子的眼睛开启。

　　环卫工人刘春娥，一家7口生活在杭州的城乡结合部。她工作之余照顾家人，虽有摩擦，但一家人生活在一起倒也算是其乐融融。刘春娥也觉得很满足。这天，生活的宁静被拆迁的消息打破，原本的家庭也暴露出了一系列的问题。

　　阿森是一家音像制品租赁店的店员，薪水虽然微薄，但他生性单纯，对生活现状非常知足。在阿森的心底，一直期待着一份美丽纯真的爱情。一次偶遇，他与一位美丽时尚的女郎天娜一见钟情。却得知对方原来是风尘女子，是音像店老板送给自己的特别生日礼物。阿森决意要与她在一起，为筹钱替天娜赎身，铤而走险，终究酿成弥天大祸，惹来血光之灾。

　　阿健和妻子阿玲刚刚结婚没多久，感情非常的恩爱，两人新租了一间位于益丰大厦内的套房，哪知道他们的噩梦从搬进新家的一瞬间拉开了序幕。张伟是阿健和阿玲的邻居，平日里，两人经常能够听见他在家中殴打妻子的声响，不仅如此，张伟还将魔抓伸向了阿玲，趁着阿健外出工作，张伟屡屡强暴阿玲，可怜的阿玲迫于张伟的淫威，敢怒不敢言。
　　终于有一天，阿健回到家正好撞见张伟正在实施他的暴行，愤怒至极的阿健同张伟产生了冲突，失手将其杀死。事后，夫妻两同心协力将张伟分尸，并将尸块藏匿在公寓楼顶的水箱中，随后两人便匆匆逃离了公寓。

　　刚刚回归后的香港，经济时局不断转变，黑帮势力也在默默转型，正一步一步把香港变成国际犯罪之都。

　　黄斌和陆发是一个抢港,台游客的退役军人，是一家强盗集团的成员，在一次分赃不均的内讧后，二人潜逃香港。在港偷了黑狼的部分军火，二人几经辛苦才找到了一个买家大圈。没想到大圈知道货的来源后，在交易时黑吃黑，但并没得逞。在混乱中反被陆发把钱抢走。其后黑狼得悉，威胁截斌等人交出军火，否则他会向戴女友美枝下毒手，戴唯有答应。在黑狼手下的伏击下，连场大火拼亦随之展开，究竟戴斌能否救回美枝呢？

　　马克（布拉德·兰弗洛 Brad Renfro 饰）是一名11岁的少年，一日，年幼的他目睹了一个男人自杀的全过程，在死前，男人告诉了马克一个惊天秘密。受惊的马克随即接受了警方的盘问，但对于那个不能说的秘密，马克选择了守口如瓶。可即便如此，马克还是被和黑手党暗中勾结的联邦检察官福特里格（汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰）给盯上了，后者向马克提出了控诉。
　　马克雇佣了精明的女律师洛芙（苏珊·萨兰登 Susan Sarandon 饰）为其辩护，在两人的联手之下，他们破获了福特里格的阴谋并得到了证据。可是福特里格并没有善罢甘休，而是暗中向马克发起了更为卑鄙的攻击。马克全家人的命运都握在了洛芙的手中，面对压倒性的权利，洛芙能够获得最终的胜利吗？

　　妮可儿（瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰）生活在一个看似幸福的家庭之中，饱受父亲的疼爱，然而，对于妮可儿来说，这一切的快乐都是假象，她的心依然在寒冷的孤独中无依无靠。某日，妮可儿和好友玛格（艾莉莎·米兰诺 Alyssa Milano 饰）一起参加了一个热闹的派对，在派对上，妮可儿邂逅了名为大卫（马克·沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰）的男子。
　　妮可儿对高大威猛的大卫一见倾心，坠入了情网，很快，两人就走到了一起。本以为终于找到了通往幸福的道路，但妮可儿很快发现，自己其实打开了潘多拉的魔盒。大卫展现出的独占欲和暴力倾向让她感到十分不安，她想要离开大卫，却发现自己和家人早已经被大卫的阴影牢牢笼罩。

　　亨利（哈里森·福特 Harrison Ford 饰）是一名精明强干的律师，和妻子萨拉（安妮特·贝宁 Annette Bening 饰）结婚多年，两人共同养育着可爱的女儿瑞秋（Mikki Allen 饰），美满的生活堪称典范。一场意外中，亨利不幸中弹受伤，子弹让他失去了说话和行走的能力，同时失去的还有宝贵的记忆。
　　在理疗师布雷德利（比尔·努恩 Bill Nunn 饰）的精心照料之下，亨利的生活总算重新回归了正轨。然而此时的他发现，原本幸福的生活实际上早已经千疮百孔。经历过失去的亨利决定拯救他的家庭。与此同时，亨利发现自己经手的一宗案件背后有着隐情，在利益和正义之间，亨利选择了后者。