一部弘扬主旋律的电视剧，谱写了新型农民在改革开放大潮中艰苦奋斗的创业史，该剧获得全国第三届“农村小康电视节目工程”二等奖。小鼓大戏》的成功，也为今后农村影视剧市场化运作探索出一种新模式。

　　林绍涛、周一鸣和贾宽自大学伊始，便是同窗好友，风雨十数载，如今携手一起迈入了四十岁门槛，在这个重要的人生中转站里，他们互相扶持面对来自事业、感情、友情等各方面的考验。
　　林绍涛的妻子简艾是他的大学师妹，如今却走到了离婚的这一天；贾宽与妻子刘映霞同在一家跨国企业任职，妻子风起水起，贾宽只是一个小职员，两个人的关系面临拐点；中年的单身贵族周一鸣遇到了一个比自己小的张雅慧，让他原本的生活有了亮色，但林绍涛和简艾感情的变动令周一鸣对和张雅慧的关系产生动摇。
　　林绍涛阴差阳错地回到了VG，这里曾是他事业的起点，而简艾也被邀请到该公司任职。缘份让他们在同一家公司里共同经历着许多事，从另一个角度重新了解彼此，欣赏彼此。
　　贾宽渡过了被优化的危机，但却意外地导致了妻子的怀孕。贾宽最终选择全心全意支持妻子事业，共同经营好他们的家庭。
　　周一鸣的假“前妻”回国找他，希望他能为毫无血缘关系的女儿扮演父亲的角色，因此被张雅慧误会。两人之间的误会解除后，约定在下一个人生路口再相聚。
　　三个人经历了种种事情后最终明白，在这个蓬勃发展的时代里，四十岁远不是躺平和低头的年纪，机遇和挑战时刻存在，不论怎样，都要保持对生活的热情。

　　古峰（张铎 饰）和颜敏（颜丹晨 饰）因登记结婚招致轩然大波，颜母以死相逼，古峰只好暂时作罢，姐姐古丽（刘芳毓 饰）因弟弟结婚倒房子与丈夫（岳鼎 饰）险些大打出手，家里闹得鸡犬不宁。古峰把责仼一古脑推给颜母，仼自已妈妈怎么劝说都听不进去，无能的姐夫婚后一直住在丈人家，这会儿也象泄了气的皮球不便多言。颜母因有过两段失败婚姻，视女儿的未来为头等大事，她不愿女儿嫁给古峰这种“等外品”，最终携女儿出国定居。心如死灰的古峰偶遇富家女金贝（唐嫣 饰），平日里挥金如土的金贝竟爱上了穷职员古峰，令古峰受宠若惊。古丽极力撮合弟弟娶金贝为妻，认为弟弟时来运转。古峰遵从众人撮合与金贝结婚。不料，大婚之日，不幸发生了......

　　民国年间，石大头、彭二骡、武山虎三异姓兄弟为湘西名绅沈家齐收养，三人肝胆相照，情同手足。十年后，因缘际会，三兄弟分别投入“国、共、匪”不同阵营，接连不断地卷入政治的明争暗斗，成为你死我活的对手。曾经同生共死的兄弟，在愈发激化的矛盾中，终于走到了割袍断义、挥刀相见的一天……抗日战争爆发，尽管旧日恩仇如山，但在民族大义面前，恩断义绝的三兄弟重新站在了一起。他们各自率部，组建抗日湘军，在“淞沪会战”的关键时刻，远赴杭州湾，凭着简陋的武器，与日军侵略者殊死血战，用鲜血与生命，铸就了气壮山河的血肉长城……

　　剧集以中华传统美食为主线，讲述了民间出身的年轻厨娘凌小小立志成为“天下第一御厨”，通过层层考验来到皇宫，凭借出众的厨艺成功得到太子赏识，并与太子相知相爱的曲折故事。机智善良的凌小小了毫不畏惧皇帝、皇后、贵妃、晋王等人的为难和考验，在太子的帮助下，一次次以高超的厨艺、美味的菜肴化解危机。她逐步成长，最终收获了爱情，友情和事业。

　　上世纪80年代的中国，改革开放刚刚起步，民风依然保守古朴。在老北京城的小庄西里，居住着一个颇有些惹眼的女子。她名叫江路（蒋雯丽 饰），是市杂技团的化妆师，她穿着入时，开朗随和，却时常遭到周围人的误解，至今仍是单身。偶然的机缘，她结识了同在一个小区的宋宇生（孙淳 饰）。这 是一个年过四十的单身父亲，妻子早年去世，他独自抚养一双儿女宋征（杨紫 饰）和宋隽（骆嘉奇 饰）。由于一心扑在摄影事业上，以致他从未再展开另一段爱情。小卖部的相遇让这两个大龄男女闭锁的心门同时开启，但是他们却不约而同受到来自双方家庭的压力，幸福的道路上充满坎坷……
　　本片根据严歌苓的原著《继母》改编。

　　黑豆被国舅害死之后，桂花悲切的料理黑豆的丧事，皇上派了身边最亲近的大太监三元去祭拜黑豆，并在黑豆出殡之日，亲临至祭，桂花感动万分！ 三元在丧事过后，负责照顾皇嫂田桂花的生活起居，由于个性诙谐，倒也让沉浸在丧夫之痛中的桂花稍展欢颜。这日宫中大喜，娘娘蓉儿怀胎足月，即将临盆，普天同庆，宫里的紧张忙碌可见一般，却没想到夺帝位不成的九千岁，虽然到开元寺出家，篡夺皇位之心并未稍减，以其庞大财力，在民间养了十二个女人，并分成一年十二个月，使每个月都有一个女人怀孕，不论蓉儿在哪个月生产，九千岁这边都有一位孕妇临盆，并花重金请了轻功盖世的江湖第一杀手柳紫生，于娘娘临盆之夜，将九千岁这边临盆妇人的儿子带入宫里，将初生婴儿交给九千岁在宫里的内应西门小霜，换出蓉儿生的公主，即便自己登不了帝位，也能当太上皇。然而在小公主出生之时，于忙乱中只有桂花看到娘娘生的是小公主，当第二天再见婴儿之时、发现竟然变成了太子，以桂花直言不讳的个性，立即说出了其中矛盾之处，却没有人相信她，娘娘更是对桂花坚持说她生的是小公主心生不满，桂花见宫里无人信她，只得拉着三元一块儿去找小公主的下落，期间九千岁耽心桂花破坏他的大计，想尽办法要除掉桂花，好在桂花吉人天相，几次无意中躲过了杀身之祸，反而使得九千岁疑神疑鬼，以为皇上已怀疑到他,暗中派人保护桂花，而桂花的祸患尚不止于此，在宫里娘娘因为难产，将来不能再生育，将假太子视如性命，对口口声声说她生的是公主的桂花视如眼中钉，而一向以维护皇室体统的国舅爷来说，认为桂花此举是扰乱宫廷，令皇室蒙羞。娘娘与国舅爷都想除掉桂花而后快，在最后千钧一发之时，桂花找到了娘娘生产当夜被换出去的小公主，娘娘在各种明确证据之下及与身俱来的母爱，又将小公主视于性命，然国舅爷在九千岁阴谋下，为了维护皇室声誉，坚不承认桂花找来的小公主是娘娘骨血，终于逼得娘娘带小公主投身火海自尽身亡，皇上伤心之余，认为自己为德不足，欲让位给九千岁，然九千岁这时也因娘娘的死有所醒悟，婉辞了皇上让位，飘然而去，而桂花只因为自己说了一句实话，弄得娘娘自尽身亡，期间还牵连了不少无辜，懊悔不已，而怀疑自己往后是不是什么事都让说真话？
　　娘娘自尽，皇上大恸，举国大丧，桂花因为自责，于娘娘丧期过后，向皇上辞行，返回故乡陈留县探访她田氏一脉留在世上的两位亲人，她过世大哥的妻子田大娘及其侄女田玉环，由于三元忙于宫中事，皇上派了另一位太监五元及桂花的婢女秀秀随行。桂花回到陈留县见了田大娘及玉环，正所谓衣锦还乡，当田氏母女知道桂花现在贵为皇嫂，立即贪心大起，居然要桂花牵皇上及玉环这条红线，希望有朝一日，玉环能当上娘娘，光宗耀祖，桂花碍于情面，正自两难之时，有人到宫里密报，十五年前谋刺赈济两淮水灾钦差周济的凶手在陈留县，皇上派国舅爷戴罪立功，到陈留县查案，桂花无意卷入了这件案子，没想到涉有重嫌的陈留县令路斗长的与桂花的亡夫黑豆儿一模一样，对亡夫情深义重的桂花看到路斗，为之意乱情迷，几度阻碍国舅爷办案，路斗见桂花看到他就陷人情感迷思，即利用桂花与国舅爷对抗，并休掉自己的妻子灵珠，在灵珠离开陈留之时，派杀手欲将其杀害，灵珠被砍掉一臂，为国舅爷所救，在国舅爷劝慰之下，愿意、做证指其夫路斗及帮凶聂伟为杀害钦差周济的凶手，路斗无言以对，于法场上大骂灵珠，灵珠于做证之时，已心怀死志自认举发自己文夫罪证，为不忠不孝不杰不义的女人，在做证完之后，于法场自尽身亡。这时路斗自知死罪难逃，求桂花可以抵一条人命的皇嫂玉佩救他一命，桂花虽然对路斗有一种特殊情怀，但天生正义的她，在几经考虑后，将可抵一条人命的皇嫂玉佩放入了死去的灵珠怀中，众人皆质疑桂花为何不用玉佩救一个活人，竟将玉佩送给一个死人，然而这就是皇嫂田桂花的可爱之处。

　　刘春雷是一个普通农民，生性乐观。抗战爆发时他和同村胡彦明寻求保家卫国之路，几经周折，终于成为一二九师骑兵战士。刘春雷多次犯错受罚。胡彦明积极进步被提升为班长。铁壁合围，遭遇日军精锐骑兵，胡彦明负伤落马，刘春雷拼死营救。两人参加武工队，智拔据点，巧锄汉奸，逐步由班、排升为连队干部。胡彦明巧遇昔日东家女儿罗娟子，两人产生恋情，后胡彦明在战斗中牺牲，娟子百里寻尸，削发为尼，为胡守墓。刘春雷意外结识通讯员吴立然的妹妹吴朵，两人产生感情。1945年日本投降，刘春雷奉命集结连队，消灭拒降的日伪军。吴朵说：好好打鬼子，活着回来，我嫁给你。

　　咏芳（赵子琪 饰）和依楠（刘芸 饰）是情同手足的姐妹，不幸的是，由于两人父母婚姻的破裂，这对姐妹在很小的时候就被迫分离，天各一方。依楠和母亲来到了南京，在这里，母亲开始了第二段婚姻，继父对依楠非常的好，依楠在关怀之中健康的长大。
　　相比妹妹，咏芳就没这么幸运了，咏芳的父亲是一名刑警，整日忙于工作之中，根本就没有时间照顾和关心咏芳，一直以来，咏芳都在孤独寂寞之中生活。十九岁那一年，父亲不幸因公牺牲了，临死之前，他将咏芳托付给了刑警队副队长任淑娟（李野萍 饰）照顾。

　　怀揣梦想成为武警精锐部队一员的乔援朝从特警学院毕业来到猎豹突击队，但无情的现实粉碎了乔援朝的骄傲，入队考核过程中乔援朝发挥失常，他必须一切从头开始。在维修班长张岚的帮助下乔援朝熟悉了特战队员要涉及的专业，乔援朝振奋精神成为了什么都敢拆开研究的“好奇宝宝”。乔援朝的努力逐步得到了大队长凌峥嵘的认可，在教导员邱天的帮助下，乔援朝克服了恐水症，在国际龙舟赛中勇救落水人员。猎豹突击队担负了海外警卫任务，乔援朝和凌峥嵘并肩作战，不辱使命，张岚却在任务中壮烈牺牲。在国际反恐联合军演中，猎豹突击队以优异的成绩夺得冠军。凯旋之后，所有队员不约而同出现在了张岚家中，柜子上醒目地摆放着猎豹突击队参加武警部队特战比武的那张大合影。

　　这是一部由独特视角展现爱情，婚姻，家庭伦理道德的情感剧，剧中五个不同身份的女人面对生活的酸甜苦辣和情感的爱恨惆怅，表现出了各自不同凡响的自我拯救和宽容豁达的人格力量，每个人物都饱含传统道德精神，每个人物都是关照自身心灵的一面“镜子”，在她们的身上充满了现实的困惑和追求家庭幸福美满的自信，她们珍视家庭和睦和亲情关系的心理如层层云雾遮蔽的阳光，无时无刻不在冲破障碍放射着光芒。她们经历着，感受着，品味着人到中年所有的喜怒哀乐，她们的泪水浸泡着被亲人伤痛的心，她们的仁爱融化了夫妻情感的冰雪，她们的笑声穿越时空充满了怀旧的气息，她们用女人柔软的胸膛和细腻的爱心筑就了家庭——这一夫妻共同栖息的温暖的“巢穴”。这是一部描写女人的戏，这是一部演给男人和女人共同欣赏的戏，这是一部留给观众极大照应空间的戏，在故事演绎的同时也会给观看的千千万万个普通家庭带来了互相表达爱心与交流情感的机会。全剧在围绕四个家庭展开的跌宕起伏，错综复杂的故事情节当中始终贯穿着“和为贵”这一中国传统美德的思想精髓。
　　当我们每个人的生命迈向不惑岁月之时，会在不知不觉中多了一份烦恼和伤痛，同时也多了一份责任和爱心。依望，效丹，小凤，水谣以及玲红就是在爱中伤痛和烦恼，在烦恼和伤痛中爱的五个女人。
　　依望一个人带着两个孩子生活在香港，丈夫志明独自一人在北京的一家国际公司工作。突然一天，依望接到水谣从北京打来的电话，告诉了她一个关于丈夫的秘密。依望当机立断扔掉工作带上孩子来了北京。志明的变化让她如坠深渊，她从来都没有想过跟自己恩爱情深的丈夫会对她说，他不爱她了。此后的日日夜夜，依望始终排解不掉她心中的痛苦和对志明一往情深的爱，她为爱而痛苦着，又在痛苦中爱着，她在爱中真正了解了志明和玲红之间所有的一切。志明在与依望长期两地分居的寂寞中，结识了来北京打工的女孩玲红，这是一对不该产生爱情的人，错爱使他们两人平添了极度的痛苦和自责，他们悬崖勒马结束了刚刚开始的关系，道德的责问更多来自于他们自己的内心深处，这是一个关于道德回归和感情修复的故事，然而却始终令人难以释怀。
　　效丹和仇峰是大学的同学，仇峰来西北自农村，效丹是大学教授的女儿，虽然家庭不同，性格迥然，他们却是一对十分平等的夫妻，他们之间的关系既是夫妻又如同朋友，情同手足，互不设防，他们之间无话不说，赤诚相待。然而，仇峰终于还是对效丹隐瞒了一件几乎招致他们最终走向离婚的事情。这是仇峰少年时就深埋心底，刻骨铭心的一段往事——她，是仇峰中学时的同学又是初恋情人，仇峰背着效丹把她的女儿思思安排在自己的公司工作，而后又背着效丹拿出十几万元给她看病。这是效丹无法理解又不能容忍的事情，虽然事发后仇峰向效丹老老实实做了彻底交代，然而他们之间那种亲密无间的关系至此产生了难以愈合的裂隙，性格的冲突也由此而升级，无休无止的吵闹如同家常便饭一般，最后两人只好分居。但是，尽管如此仇峰对效丹的爱却始终如一，无怨无悔。
　　小凤的丈夫博达在几年以前离开了家，丢下小凤和儿子飞鸿艰难度日。小凤是一个心地善良的女人，又是一个心性极强的女人，她始终抱定一个主意，等，她要等丈夫回来。她相信自己的等待不会是无望的，她知道博达爱她她更爱博达。博达回来了。博达是在病入膏肓的时候回来的，小凤万万没有想到她等到的竟然是这样一个结果。面对生活的再次打击和重压，她用自己柔弱的肩膀扛起了如大山一样沉重的生活负担，她把仅有的一处房子卖掉为丈夫看病。然而，她没有把丈夫留住，博达还是永远离她而去了。她跟丈夫最后的那段日子，就如同他们初恋时一样美好，一样令人难以忘怀。那是生命的轮回，是爱的极致。小凤把一生的爱给了博达，而博达却要把来世的爱都告诉小凤。他说：下辈子，无论你在天涯海角我都要再把你找见，就是当牛做马也要报答你对我这一世的恩爱。
　　水谣和永和是一对典范式的恩爱夫妻，在他们的身上充分体现着中国夫妻相敬如宾的传统美德。他们的幸福生活就是效丹，依望和小凤的榜样。水谣在她们几个人里，年龄最大，是一个大姐姐，她们谁都会在水谣面前倾诉自己内心的痛苦和烦恼，而水谣每每也都会给予她们安慰和帮助，她甚至提议成立了一个互助小组，共同积极面对生活中发生的所有事情。然而，他们的幸福生活也同样来之不易，就在他们结婚二十的纪念会上，水谣和永和向朋友们敞开了心扉，讲出了曾经发生在他们身上的故事。
　　这是一部表现夫妻之间纯真情感的故事，这是一部充满健康向上，和谐美满意义的时代力作，这个故事中的每一个人，都是用心爱你的人。

　　该剧通过三位女性极富传奇色彩的人生经历，表现出她们在不同历史时期中不一样的价值观、人生观和爱情观。同时，她们的故事也映射出了上海半个世纪的风云变迁与世间百态。